Partito lo Shuttle Discovery, a bordo il lombardo Nespoli

La partenza dello shuttle (foto ESA - S. Corvaja 2007)

Cape Canaveral (Florida)/Parigi- Lo Space Shuttle Discovery della NASA è partito dalla base spaziale di Cape Canaveral, in Florida, con a bordo l'astronauta lomabardo, Paolo Nespoli. Prende così il via la missione Esperia, organizzata dalle agenzie spaziali europea (Esa) e italiana (Asi).

Nella stiva dello Shuttle si trova il modulo Nodo 2, il primo modulo di costruzione europea che sarà connesso permanentemente alla Stazione.

Space Shuttle Discovery è decollato oggi dal Kennedy Space Center della NASA di Cape Canaveral, in Florida, alle 11:38 ora locale (17:38 CEST) ed è entrato in orbita attorno alla Terra dopo circa 8 minuti di propulsione. Per la missione STS-120, terzo volo di uno Shuttle nell’anno in corso, il Discovery ha a bordo un equipaggio di sette membri, incluso l’astronauta italiano dell’ESA Paolo Nespoli.
Il primo giorno nello spazio è dedicato a una serie di ispezioni per assicurarsi che il Discovery non abbia avuto danni durante il lancio. La navicella eseguirà poi le manovre necessarie per il rendezvous con la Stazione Spaziale Internazionale (ISS). L’attracco è previsto per il 26 ottobre alle 14:33 CEST.

Il Nodo 2 che raggiungerà la ISS con la Missione STS-120

L’obiettivo della missione STS-120, che avrà una durata di 14 giorni, è la consegna e l’installazione del Nodo 2, un modulo costruito in Italia, che costituisce il primo ampliamento dello spazio abitabile e lavorativo della Stazione da sei anni a questa parte. Altro obiettivo principale è il riposizionamento del segmento di travatura P6 della ISS e il dispiegamento dei suoi pannelli solari e del radiatore per la dispersione del calore.

La missione vedrà anche l’avvicendamento di uno dei componenti dell’equipaggio della ISS. L’astronauta della NASA Clayton Anderson, che è rimasto sulla Stazione fin dal suo arrivo con l’equipaggio del volo STS-117 lo scorso giugno, sarà sostituito dall’astronauta della NASA Daniel Tani.

"Dà sempre molta soddisfazione vedere una missione in corso di svolgimento dopo aver seguito il durissimo lavoro di preparazione", osserva Daniel Sacotte, Direttore dei programmi Human Spaceflight, Microgravity and Exploration dell’ESA. "Questa missione è particolarmente importante per l’Europa perché consegna alla ISS il Nodo 2 di costruzione europea, un modulo che apre la strada alla connessione del laboratorio Columbus dell’ESA nel corso della prossima missione di assemblaggio della Stazione."


Nespoli e la missione Esperia

Per Paolo Nespoli è il primo volo spaziale, ma non si tratta del primo italiano a visitare la ISS dalla sua costruzione iniziata nel 1998. Nespoli segue, infatti, le orme dei suoi colleghi astronauti dell’ESA Umberto Guidoni (2001) e Roberto Vittori (2002 and 2005).

Missione Esperia, Penati: “Auguri al primo astronauta milanese”

“Voglio salutare Paolo Nespoli con un simbolico abbraccio mio e di tutta la Giunta. Un grande in bocca al lupo al primo astronauta milanese in viaggio sullo Shuttle Discovery verso la Stazione Spaziale Internazionale per la Missione dell’Esa Esperia.
La presenza di Nespoli nell’equipaggio della Missione è per noi cittadini dell’area metropolitana milanese motivo d’orgoglio”.
Queste il messaggio di auguri del presidente della Provincia di Milano Filippo Penati all’astronauta milanese, Paolo Nespoli, da poco decollato a bordo dello Shuttle Discovery con destinazione la Stazione Spaziale Internazionale dove dovranno installare un nuovo modulo abitativo e nuovi pannelli solari.
“A Paolo Nespoli vanno i nostri migliori auguri per coronare un sogno e portare con onore i colori italiani nello spazio”.

Redazione